乳歯の虫歯は治療しなくても大丈夫ですか？

乳歯の虫歯も治療が必要とされています。自然に治ることはなく、放置すると進行します。

乳歯は永久歯に比べてエナメル質や象牙質が薄く、虫歯が神経まで進みやすいとされています。放置すると、次のようなことが起こる場合があります。

• 痛みや歯ぐきの腫れが出る
• 噛みにくくなり、食事に影響する
• 乳歯の下で育つ永久歯に影響が及ぶことがある
• 早く抜けて、歯並びに影響することがある

どの程度影響するかには個人差があるため、歯科医師の診察で状態を確認することが大切です。

痛みがなくても虫歯が進んでいることがあるため、気づいた時点で受診するのが目安です。

虫歯は神経に近づくまで痛みが出にくいことがあります。また、小さな子どもは違和感をうまく言葉にできない場合もあります。保護者が次のような変化に気づいたら、診察を受けましょう。

• 歯の溝や歯の間が茶色や黒っぽい
• 歯の表面や歯ぐきの境目が白く濁っている
• 冷たいものや甘いものを嫌がる

穴があく前の初期の状態なら、削らずに経過を見る場合があります。判断は歯科医師が行います。

表面が白く濁る程度の初期なら、丁寧な歯磨きやフッ化物の利用、食生活の見直しで進行を抑えられる可能性があるとされています。ただし、穴があいて進んだ虫歯は、削って詰めるなどの治療が必要になります。

なお、予防目的の処置は保険適用外となる場合があり、費用は医療機関によって異なります。

無理に押さえつけず、歯科医師に不安を伝えましょう。少しずつ慣らしながら進める方法があります。

器具を見せて説明しながら、段階的に慣れてもらう方法がとられることがあります。進め方は、年齢や虫歯の状態、お子さんの様子によって異なります。

保護者は、事前に不安をあおる言葉を避け、終わったらしっかりほめてあげましょう。次の受診に前向きになりやすいと考えられています。