虫歯は自然に治りますか？

歯に穴があいてしまった虫歯は、自然には治りません。元に戻すには歯科での処置が必要です。

歯の表面のエナメル質は、一度欠けたり溶けて穴があいたりすると、体の力では元の形に戻りません。皮膚のように自ら再生する仕組みがないためです。穴があいたり形が崩れたりした虫歯は、時間がたっても自然にふさがることはないと考えられています。

ごく初期の段階に限っては、唾液の働きで歯の表面が回復する「再石灰化」が起こることもあります。ただ、穴があるかどうかを自分で見分けるのは難しいものです。気になる場合は、歯科医師に確認してもらいましょう。

痛みが消えても、虫歯が治ったとは限りません。

虫歯は進行の途中で、痛みが強くなったり和らいだりすることがあります。神経の反応が鈍くなったり、神経が死んだりして、痛みを感じにくくなる場合もあります。その間も、虫歯そのものは歯に残っています。

痛みの有無だけで判断せず、歯科医師の検査を受けることが目安です。

市販品で、すでにできた虫歯の穴を治すことはできません。予防を助ける目的で使うものです。

歯磨き剤は歯垢を落とす助けになり、フッ素などの成分は歯を強くすると考えられています。ただし、穴があいた歯を元に戻す働きはありません。あくまで虫歯になりにくい状態を保つための道具として使いましょう。

• フッ素配合の歯磨き剤を使う
• 歯と歯の間は、歯間ブラシやデンタルフロスで清掃する
• 間食の回数や時間を見直す

乳歯の虫歯も自然には治らないため、歯科医師に診てもらうことが大切です。

乳歯は永久歯に比べてエナメル質が薄く、虫歯が進みやすいとされています。乳歯の状態は、食べ物をかむ力や、後から生えてくる永久歯の並びにも関わることがあります。

お子さんが痛がっていなくても、定期的に歯科で診てもらうと、変化に早く気づきやすくなります。