就寝前のフッ素ケア、歯磨き後のうがいは何…

うがいは少量の水（5〜15mL程度）で1回だけが目安です。歯磨き粉を軽く吐き出し、フッ素を口の中に残すことが大切です。

フッ素（フッ化物）は、歯の表面や口の中にとどまることで効果を発揮します。何度も水ですすぐと、せっかくのフッ素が洗い流されてしまいます。日本口腔衛生学会など4学会が2023年に示した推奨でも、うがいは少量の水で1回とされています。

就寝前のケアが特に大切なのは、眠っている間は唾液の量が減るためです。唾液には口の中を洗い流し、酸を中和する働きがあります。フッ素には主に次のような働きがあります。

• 酸で溶けかけた歯の表面の再石灰化を助ける
• 歯の質を強くし、酸に溶けにくくする
• 虫歯菌が酸をつくる働きを抑える

歯磨き後1〜2時間程度は、飲食を控えるのが望ましいとされています。寝る直前に磨くのが理想的です。

飲んだり食べたりすると、歯の表面に残ったフッ素が流れやすくなります。夕食後すぐに磨いた場合は、寝る前にもう一度フッ素入り歯磨き粉で磨くのもひとつの方法です。どうしても喉が渇くときは、糖分を含まない水を選びましょう。

年齢に合ったフッ素濃度と量を守れば、歯が生え始めた時期から使えます。量の目安は年齢によって異なります。

4学会の推奨では、年齢ごとに次のような目安が示されています。フッ素濃度は、歯磨き粉のパッケージに「ppm」で表示されています。

• 歯が生えてから2歳：1000ppm、米粒程度（1〜2mm）
• 3〜5歳：1000ppm、グリーンピース程度（5mm）
• 6歳以上・大人：1400〜1500ppm、歯ブラシ全体（1.5〜2cm）

1500ppmの歯磨き粉は、6歳未満の子どもには使わないよう表示されています。小さな子どもは歯磨き粉を飲み込みやすいため、保護者が量を確認しながら仕上げ磨きをしましょう。

フッ素は虫歯予防に役立ちますが、それだけで虫歯を防げるわけではありません。歯垢を落とす歯磨きや食生活との組み合わせが大切です。

虫歯は、歯垢の中の細菌が糖から酸をつくり、歯を溶かすことで進みます。フッ素で歯を強くしても、歯垢が残っていたり甘い物をだらだら食べたりすると、虫歯のリスクは高まります。歯と歯の間はデンタルフロスや歯間ブラシも活用し、定期的な歯科健診で初期の変化を確認してもらうことも予防につながります。